蒙特利尔麦吉尔大学的Moshe Szyf博士认为：为母亲提供社会支持，保障母亲精神健康对后代身体健康的重要意义……值得注意，母亲的精神状态可影响新生儿脑内及免疫系统的DNA甲基化。”

孕期心理障碍及应激可导致后代儿童期注意力学习能力缺陷及成年期心理障碍。研究证据表明这些或由DNA甲基化修饰介导。Szyf博士及其团队探讨了新生儿脐带血中T淋巴细胞的DNA甲基化改变，以及成年人（包括母亲在孕期有及无抑郁史的个体）大脑海马组织内的DNA甲基化改变。结果发现，此种改变或与母体孕期抑郁有关。

母体的T淋巴细胞甲基化水平与抑郁症状严重度得分（甚至抑郁本身）无关。然而，抑郁母亲的后代（母体抑郁组）体内DNA甲基化水平与非抑郁母亲的后代（对照组）相比，在145 T淋巴细胞CG位点存在显著差异：与对照组相比，母体抑郁组个体的T淋巴细胞DNA多数（75.5%）被去甲基化。

相对甲基化不足（under-methylated）的基因位点富集于免疫功能有关的生物功能中。

母亲孕期曾患抑郁的死亡成年人与母亲孕期无抑郁的个体相比，海马体中234个基因存在DNA甲基化差异。这些差异也富集于免疫相关功能中。

Szyf博士称：“让我们感觉诧异的是，我们发现母亲抑郁对后代DNA甲基化具有较大影响，更甚于对自身DNA甲基化的影响作用；第二个让我们感到震惊的是，这种影响似乎是终生抑郁的结果，而非仅仅是孕期抑郁。”

“一名健康的母亲对于健康婴儿发育成一名健康的成年人至关重要，”Szyf博士说，“健康不仅包括躯体及代谢健康，同时还有精神及社会生活质量。希望这将成为孕期保健的一个重要支柱，以及对预期健康的公共政策。”

“母体抑郁的表观影响表明，我们或许可以使用表观遗传的干预措施，预防及逆转母体抑郁对后代的影响，”Szyf博士补充道，“此项数据的一个临床前景为，是否存在母体抑郁的生物标记，可作为后代终生健康风险及指导早期干预的预测指标。”

墨尔本大学的默多克儿童研究所的Joanne Ryan博士认为：“就该研究而言，下一步明确这些甲基化差异及其是否与婴儿/儿童健康结局有关具有重要意义。孕期抑郁被认为与儿童的长期负性结局有关——该研究得出的数据应用于证明这些影响是否由DNA甲基化差异所介导。”